Arachova, 13 km à l'Est de Delphes
D'Arachova à Athènes :
trajet le plus court ; 150 km, 3 heures,
trajet le plus rapide ; 170 km, 2 heures 15.

Arachova, station d'été ou station d'hiver

Le ski à Arachova, domaines skiables de Fterolaka et de Kellaria :
18 pistes sur une vingtaine de kilomètres.
13 remontées mécaniques :
1 Télécabine 4 places,
1 télésiège débrayable 4 places,
4 télésièges 3 places,
1 télésiège 2 places,
6 téléskis.

ARACHOVA, PENTES SUD DU MONT PARNASSE

Arachova est un village de montagne échelonné entre 900 et 1000 mètres d'altitude sur le flanc méridional du mont Parnasse. Arachova domine le ravin du Pleístos et le massif du Kirphis. La grande rue, sinueuse et étroite, est aujourd'hui largement bordée d'échoppes et de tavernes.

Les premières traces avérées d'une occupation humaine de la région d'Arachova remontent à la période néolithique, 5'000 BP. Les plus anciens établissements de culture hellénique datent de 3'200 BP. Arachova est avant tout célèbre, et cher au coeur des Grecs, pour la victoire de Yeóryios Karaïskákis sur Mustafa Bey. Après la chute de Missolonghi, les troupes ottomanes avaient reconquis la majeure partie de la Grèce continentale et mis le siège à l'Acropole d'Athènes. Yeóryios Karaïskákis quitta l'Attique vers la Béotie. Alors que 500 des ses hommes venaient d'occuper Arachova, ils furent attaqués par 1'500 Ottomans albanais. Ils résistèrent vaillamment du 30 novembre au 6 décembre 1826 où, par la grâce d'un prompt renfort, les Ottomans durent lever le siège. Refusant la capitulation sans condition, la plupart furent alors massacrés dans leur tentative de fuite à travers le Parnasse enneigé. La victoire d'Arachova fut l'un des rares succès grecs après les échecs subis contre Ibrahim Pacha en Morée, à Missolonghi et en Attique.

L'économie d'Arachova est encore principalement tournée vers la culture des olives et l'élevage ovin y occupe toujours une bonne place. L'industrie du tourisme y a timidement débuté, en soutient de Delphes distante d'un peu plus de 10 kilomètres, dès les années 50. Ce n'est pourtant qu'à partir de 1975 qu'Arachova c'est tournée vers l'exploitation de son potentiel hivernal avec les premiers travaux du Parnassos Ski Center. Arachova est rapidement devenue la plus grande et la plus moderne station de ski grec (même si une bonne part de ses installations serait inexploitable en Suisse). La haute saison s'étend de décembre à mai à Arachova. En moyenne saison, l'été, les hôtes d'Arachova sont majoritairement des visiteurs du site archéologique et du musée de Delphes auxquels se joignent quelques randonneurs et les Athéniens en quête d'un peu de fraîcheur.

ARACHOVA, BEOTIE, GRECE, HORS SAISON

Les traditions restent vivaces à Arachova et les fêtes populaires y ont gardé une certaine authenticité. Au printemps, par exemple, lors des fêtes de la Saint-Georges, tous les paysans de la région s'y retrouvent en costumes traditionnels. Ils participent à des danses folkloriques, tandis que les vieillards disputent la course des vieux : le gagnant reçoit l'agneau offert par les bergers du Parnasse.

D'Archova on part, bien entendu, à la découverte de Delphes.
On peut aussi, on devrait aller à la rencontre du Parnasse par la vallée suspendue de Kalivia. Le massif, dernier refuge de quelques loups est particulièrement sauvage. Le Parnasse fut le refuge des klephtes du Parnasse de la Guerre d'indépendance et un bastion de l'E.L.A.S., jusqu'en 1949, durant la guerre civile. L'ascension du point culminant, 2'457 mètres, le Liakourat, nécessite un guide. La vue qui y est offerte par temps claire, rare, s'étend du Péloponnèse au mont Athos.
La Grotte Corycienne, d'une envergure impressionnante a été occupée dès le Néolithique et à l'époque mycénienne. Elle était, dans l'Antiquité, consacrée à Pan et aux Nymphes. Sur les pentes voisines, les Thyades organisaient des fêtes orgiaques en l'honneur de Dionysos.

Arachova est réputé pour ses fromages de montagne. Le Formaella d'Arachova, Parnasse, se déguste frit abondement arrosé de Tsipouro, marc de raisin distillé une ou deux fois et parfois aromatisé.

ARACHOVA, BEOTIE, GRECE, HAUTE SAISON

En hiver, Arachova est le centre d'hébergement du Parnassos Ski Center installé sur sa commune. Le domaine skiable du Parnasse, centré autour des deux petits hameaux de Fterolaka et de Kellaria, s'étend entre 1'600 et 2'250 mètres d'altitude. Arachova est la capitale du plus grand, et du mieux organisé, des domaines skiables du coeur de la Grèce. Cette station grecque de sport d'hiver huppée est la référence des Athéniens. Si le domaine skiable d'Arachova est ouvert tous les jours, ce n'est vraiment que week-end que les files d'attente s'allonge à l'infini.

La construction du Parnassos Ski Center a débuté en 1975 et s'est achevée en 1976, à l'inauguration du domaine skiable de Fterolaka. En 1981, l'inauguration du domaine skiable de Kellaria double la surface de ski du Parnasse. La saison 1987-1988, voit la mise en service du télésiège trois places Hermès qui assure la liaison entre Fterolaka et Kellaria. En 1993, le premier, et toujours unique, télésiège débrayable de Grèce, Héraclès, est installé à Kellaria.

La télécabine Aphrodite, construite en 1981, relie Kellaria, 1'750 mètre d'altitude, au front de neige, 1'950 mètres d'altitude, d'où partent les principales remontées mécaniques du domaine. 60 cabines de type oeuf, 4 places, peuvent monter 1'440 personnes par heure à la station supérieure distante de seulement 821 mètres. Les cabines jaunes à l'origine, bleues depuis la saison 2009-2010, se déplacent à la raisonnable vitesse de 4 mètres seconde sur leur montée de 3 minutes, soutenues par 12 pylônes. Aphrodite dessert une piste bleue et une piste rouge mais, étant donné leur exposition plein Sud, elles sont souvent impraticables jusqu'à la station de base ; Aphrodite a donc principalement une vocation d'ascenseur.

Héraclès, télésiège 4 places débrayable, construit en 1993, est l'autre fierté technique du domaine skiable d'Arachova. Les 90 sièges 4 places du télésiège Héraclès, dans le secteur de Kellaria, peuvent transporter 2'500 personnes par heure, à la vitesse de 4 mètres seconde, sur les 1'125 mètres de son parcours entre 1'950 mètres d'altitude et les 2'250 mètres du point culminant du domaine skiable d'Arachova. Héraclès, appuyé par les télésièges, 3 et 2 places, Bacchus et Aeolos et le téléski Périclès, dessert deux pistes bleues.